Jan Zappeij stopt als raadslid, nu echt

BERKELLAND - Ruim vier jaar geleden had het Achterhoek Nieuws een interview met Jan Zappeij. Dit naar aanleiding van zijn politieke comeback in de Berkellandse politiek als fractievoorzitter van de nieuwe Berkellandse Burgerpartij. Maar Zappeij stopt er nu toch echt mee. Er is geen opvolger voor hem. Op zijn 76ste houdt hij het voor gezien. Voor het Achterhoek Nieuws aanleiding hem weer op te zoeken, nu voor een afscheidsgesprek.

Door Rob Stevens

Zappeij heeft een ruime politieke ervaring in de lokale politiek. Van 1994 tot 1998 was hij in Borculo raadslid voor D66. De PvdA vroeg hem in 2002 de overstap naar hen te maken, wat hij deed. D66 kreeg in Borculo volgens hem toch te weinig voet aan de grond. Hij begon in Borculo als commissielid voor de PvdA en werd in 2005, na de gemeentelijke herindeling, raadslid voor de PvdA Berkelland. Dat duurde tot 2014, van 2008 tot 2010 als wethouder.

Dan begint voor Zappeij een partij zonder raadslidmaatschap. Maar ook in die periode voelde hij nog wel de druk zich in te zetten voor zaken die hem aan het hart gingen. Zappeij: “Ik heb me bijvoorbeeld er druk voor gemaakt om bruggen te overdekken en te voorzien van kunst met een historische boodschap. Ik heb zelfs contact gezocht met Duitse buurgemeenten om zo in aanmerking te komen voor Europese subsidies. Maar het is er helaas nooit van gekomen.

In 2018 verhuisde hij, na 23 jaar in Borculo gewoond te hebben, naar Ruurlo. Even met de gedachte dat zijn pensioen er aan zou komen. Maar de schijn bedroog. Zappeij heeft volgens eigen zeggen ‘een groen hart’. Na de coronaperiode doken er in Berkelland allerlei plannen op voor de bouw van reusachtige windmolens. Zappeij: “Daarmee gaat het landschap naar de filistijnen, ik heb het van nabij gezien in de Flevopolder. We kunnen veel beter groene energie importeren. In deze ontwikkeling, en onze weerzin daartegen, ligt het ontstaan van de Berkellandse Burgerpartij. Op zestig stemmen na haalden we net geen tweede zetel in de raad. Dat is dan hard werken. Ik heb het werk als fractielid de afgelopen vier jaar alleen kunnen doen dankzij de toewijding van drie commissieleden.

Zappeij: “De smalle basis van de partij heeft me recent doen besluiten ermee te stoppen. Ik had het nog wel twee jaar als fractievoorzitter willen doen, als er dan een opvolger zou zijn. Maar dat is niet het geval. En mochten we winnen, ik zie ook niet waar we geschikte raadsleden vandaan moeten halen. Geestelijk en lichamelijk ben ik nog fit. Wat dat betreft had een volgende periode nog wel gekund. Maar het deert me niet, aan alles komt een eind.”

De weerstand tegen de grote windturbines is een belangrijke aanleiding geweest voor oprichting van de Berkellandse Burgerpartij. Zappeij heeft “warme aandacht voor de sociale aspecten in de samenleving” en “een groen hart”, zegt hij. Hij kijkt wat dat betreft terug op een positieve raadsperiode. Het doet hem goed dat groene issues makkelijker een meerderheid in de raad haalden dan voorheen. Bermen worden bijvoorbeeld, ecologische beheerd. Mede dankzij zijn inzet is de helft van de oude bomen langs de wegen tussen Ruurlo en Zelhem en tussen Borculo en Neede gered van een voorgenomen kap. Daarvoor heb ik me zelfs in het provinciehuis nog hard gemaakt. Ook landelijk heb ik daarvoor veel support gehad. Tot Bert Wagendorp van de Volkskrant aan toe. En ook het sociale beleid is trouwens behoorlijk aangescherpt. Hulpbehoevenden kunnen nu ook makkelijker een beroep doen op gemeentelijke financiële steun.”

Mensen zullen straks bij zijn naam al gauw denken aan de sporthal in Ruurlo, die mede op zijn initiatief toch bij de voetbalvelden komt te staan. In tegenstelling tot een eerder genomen raadsbesluit. Zappeij: “Een gunstig neveneffect van de politieke crisis rond de persoon Han Boer. De macht verschoof daardoor meer naar de raad in plaats van de coalitie. Ik vind het prima dat er met wisselende meerderheden in de raad wordt gewerkt en minder met ‘dichtgemetselde coalitieakkoorden’. Plaatselijke politiek is minder ideologisch gedreven dan de landelijke politiek. In mijn periode in de Borculose raad stemden de leden van Gemeentebelangen allemaal landelijk anders. De links-rechts verdeling is in de lokale politiek minder duidelijk en belangrijk. Mijn boodschap aan de nieuwe raad zou daar ook mee te maken hebben. Timmer niet alles dicht. Geef ruimte aan wisselende meerderheden. De kwaliteit van debatteren in de raad is in de lokale politiek belangrijker dan de overtuiging. Daar haal je de stemmen mee binnen.”

De fractievoorzitter van de Berkellandse Burgerpartij zegt veel te danken hebben gehad aan zijn drie commissieleden André van Ooijen, Evelien Lokerse en Tiny Ravnjak. Van Ooijen en Lokerse stappen over naar Samen voor Berkelland en Ravnjak naar de Boer Burger Beweging Berkelland. Zappeij: “Die onderlinge politieke verschillen heb ik nooit gemerkt tijdens de samenwerking. Die was goed en leuk. Ik had het ook nooit zonder hen kunnen doen. Én, we vergaderden van alle partijen het kortst en hadden de meeste lol.”

Bang voor het zwarte gat is hij niet. Jan Zappeij is een fervent lezer. Hij heeft er net een paar weken in Spanje opzitten. Daar had hij de tijd voor een pil van 800 bladzijden dik over de Spaanse geschiedenis. Er liggen nog wat boeken te wachten. Zappeij: “De Berkellandse politiek blijf ik zeker volgen. Ik ben een politiek dier. Ik las dat de BBB nu een jongen van vijftien op de kieslijst heeft. Toen ik vijftien was zat ik op de politieke tribune van Zelhem.”