Herdenking bij graf Canadese vliegenier
Ruurlo – Elk jaar legt Stichting 4-5 mei Commissie Ruurlo op 4 mei een roos op het graf. Maar op initiatief van Gert Takken uit Houten vond zaterdag 3 oktober er een herdenkingsceremonie bij het graf van Clarence Vernon Soderstrom op de Algemene Begraafplaats plaats waar de omgekomen Canadese vliegenier uit de Tweede Wereldoorlog begraven ligt. Aansluitend werd aan de Semmeltjesdijk, op de plaats waar de bommenwerper crashte, een klein gedenkmonument geplaatst. De bijeenkomsten waren waardig en indrukwekkend.
Door Jan Hendriksen
Het is vrijdagavond 16 juni 1944. Tien dagen nadat geallieerde troepen zijn geland op de stranden van Normandië. Op het vliegveld van Croft in Engeland staat een Halifax LK 801 van het 434ste Squadron van de Royal Canadien Air Force gereed om te vertrekken naar Sterkrade bij Duisburg in Duitsland. Aan boord zeven bemanningsleden. Op de terugweg, nadat de bommen zijn afgegooid, wordt het vliegtuig benaderd door Duitse Junkers. Deze jachtvliegtuigen weten de Halifax te raken en de motor vliegt in brand. De piloot Mike Laflin geeft de orders door om het vliegtuig te verlaten. Terwijl iedereen veilig per parachute het vliegtuig kan verlaten kan Clarence Vernon Soderstrom het ontsnappingsluik niet bereiken. Zijn lichaam wordt later door de Duitsers in het verbrande toestel aan de Semmeltjesdijk in Ruurlo gevonden. Hij wordt begraven op de Algemene Begraafplaats in Ruurlo. De familie Weustenenk en Bloemendaal uit Ruurlo onderhielden het graf tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Gert Takken, kleinzoon van de familie Bloemendaal, vertelt: "Mijn grootouders hadden hun zoon Jan in 1941 verloren in de oorlog in Nederlands- Oost- Indië. Van hem bestond geen graf. Zij wilden dat de ouders van de omgekomen Soderstrom besparen. Ook mijn moeder Gerry Takken-Bloemendaal, destijds vijftien jaar, heeft het graf jarenlang verzorgd." Zaterdag vond er een openbare herdenking plaats rond het neerstorten van de Canadese bommenwerper. Dit nog in het kader van 70 jaar bevrijding. Familieleden van Soderstrom en nog in leven zijnde bemanningsleden waren daarbij aanwezig. Tot de uitgenodigden behoorden ook onder meer vertegenwoordigers van Royal Canadian Legion en Stichting 4-5 mei Commissie Ruurlo. De ceremonie werd begeleid door doedelzakspeler Dennis van Asselt van de Pegasus Pipes & Drums uit Barneveld. Tot de aanwezigen behoorde ook Ruurloër Ben Aalderink (62). De bommenwerper crashte bij de boerderij waar Aalderink een deel van zijn leven doorbracht. "Uit overleveringsverhalen van mijn ouders blijkt dat de Halifax vlak naast de boerderij neerstortte. De boerderij bleef gelukkig gespaard van de vuurzee", aldus Aalderink na afloop van de ceremonie.